La Pression emballage, notée Pint. représente la pression régnant dans un emballage fermé. Elle varie principalement en fonction des températures d’ambiance, de celles du produit et de la Pression Autoclave appliquée. Elle se compose de la somme des pressions partielles apparaissant dans le produit corrigée par le comportement de l’emballage :
– dilatation/rétraction des gaz visibles + des gaz dissous au-dessus de leur température de libération
– dilatation/rétraction des liquides
– dilatation/rétraction des solides (produit + emballage)
– vaporisation/condensation de l’eau
– expansion positive ou négative de l’emballage (= déformation réversible)
Des variations modérées de température d’ambiance peuvent générer d’importantes variations de la Pint. En effet, la vaporisation ou la condensation de l’eau contenue dans le produit contribue largement à la Pint. De fait, ces changements d’états de l’eau sont très rapides.
La Pression emballage entre dans la formule du Delta P emballage qui, lui-même, définit la contrainte supportée par l’emballage :
Delta P = P emballage – P ambiance = Pint. – Pext.
Dans le domaine de pression des autoclaves, les liquides et solides ne sont pas compressibles contrairement aux gaz.
La pression emballage se mesure uniquement avec un capteur de pression absolue ou différentielle. Les capteurs de pression relative ne sont pas opérants. Pour que la mesure ait du sens, il faut utiliser des enregistreurs miniatures ne dépassant pas 10% du volume de l’emballage.
AVERTISSEMENTS :
Tant que le produit connaît un gradient de température dans son épaisseur, seule l’approche numérique permet de prédire Pint.. L’utilisation d’abaques pour la détermination de Pint. est restreinte aux instants où la température est homogène dans le produit. Cependant, il est fréquent que ces instants d’homogénéité n’apparaissent même pas en fin de palier.
Pour un emballage souple type barquette thermoscellée, la mesure de la Pression emballage = Pression Autoclave. Cela provient de la très forte capacité d’allongement des matériaux plastiques au-delà de 80°C. Cette remarque ne s’applique que partiellement aux emballages de type Doy-Pack.