Pression autoclave ou pression externe
La Pression autoclave encore appelée Pression Externe est notée Pext.. Elle correspond à la pression régnant dans l’enceinte de l’appareil.
Pour les équipements non étanches (tunnels et cellules), Pext. = Pression atmosphérique.
Pour les autoclaves, les stérilisateurs continus et les cellules pressurisées (pression limitée à 0.45 bar), la Pext. peut varier de 0 à 4 bar (voir plus) et même atteindre des valeurs négatives de -0.9 bar avec des appareils spéciaux.
Dans une enceinte étanche chauffée, la pression autoclave correspond à minima à la tension de vapeur saturée. Pour atteindre des Pext. supérieures, il suffit d’y ajouter de l’air comprimé. Il est donc possible de gérer la Pression autoclave avec une relative indépendance vis à vis de la température de l’appareil. Toutefois, pour garantir l’homogénéité thermique du mélange air/vapeur, ce dernier doit être brassé. Pour les appareils dits à vapeur, un ventilateur puissant assure cette fonction. Pour les appareils dits à aspersion, cascade ou brouillard, la vapeur est mélangée à l’air par la circulation du fluide.
L’ajustement de la quantité d’air présente dans une enceinte est le facteur principal de la gestion du Delta P. Le barème de pression traduit cette gestion.
Une gestion adaptée du profil de pression améliore les transferts thermiques entre enceinte/emballage et emballage/recette. il s’agit d’un vecteur important de l’optimisation.
AVERTISSEMENT :
les autoclaves fonctionnant avec de l’eau surchauffée ont une Pext. minimale égale à « tension de vapeur saturée + 0,5 bar ». Cette pression additionnelle évite la cavitation de leur pompe de circulation pour des températures de fonctionnement supérieures à 80°C.
Remarque : la pression autoclave est bridée par des soupapes de sécurité afin d’écarter tout risque d’explosion. Dans la même logique, les réseaux d’air comprimé et de vapeur sont tenus de ne pas dépasser la pression de service ou pression d’ouverture des vannes de sécurité.
F.C.A. définit votre barème de pression pour préserver la géométrie de vos emballages ou améliorer l’échauffement de la recette.