Temps de cycle autoclave ou cadence maximale de production.
Le temps de cycle autoclave correspond à la durée totale nécessaire à l’exécution d’un cycle complet de pasteurisation / stérilisation. Cette durée est toujours supérieure à celle définie par le barème. En effet, il faut y ajouter les étapes de complément d’eau et de vidange qui n’apparaissent pas dans le barème. Ainsi que les opérations de chargement et de déchargement de l’appareil.
De plus, le déroulement du barème demande parfois plus de temps que celui programmé. Cet allongement survient dès qu’il y a dépassement de la puissance de chauffage ou de refroidissement de l’autoclave. Cela peut provenir du manque de puissance d’un réseau d’énergie ou d’une écriture de barème trop optimiste. Ce phénomène apparait fréquemment sur la dernière phase de refroidissement en période de canicule.
Le principe de fonctionnement de l’automate qui assure le déroulement du barème, garantit la durée des phases programmées. Lors d’un chauffage, si une température est inférieure à la consigne, le temps passé n’est pas comptabilisé. Le décompte reprendra uniquement quand la température aura atteint sa consigne. Il en est de même pour le refroidissement si la température d’ambiante est trop élevée.
Ce fonctionnement garantit que la VS ou VP atteinte sera toujours supérieure ou égale à la valeur souhaitée. Toutefois, cette garantie n’existe que si le barème ne présente aucune dérive à sa conception avec une pleine charge. Dans le cas contraire, le traitement d’une charge partielle pourrait générer une VS ou VP inférieure à celle recherchée.
Le temps de cycle autoclave sert principalement à la planification de production. En effet, il décrit la cadence maximale de lancement de cycle par autoclave. Éventuellement, il faudra aussi tenir compte de la capacité des réseaux d’énergie à alimenter plusieurs autoclaves en même temps.
F.C.A. propose plusieurs approches pour réduire le temps de cycle autoclave sans modification des VP ou VS atteintes.