L’étude de cartographie enceinte thermique permet d’identifier la distribution des températures dans l’ambiance (enceinte fermée ou ouverte). Elle s’adresse autant aux autoclaves, stérilisateurs, qu’aux tunnels et cellules de pasteurisation. Elle garantit l’adéquation de l’équipement à la production industrielle souhaitée.
A cette fin, le Service Qualité établit les critères d’acceptation de l’étude :
– dispersions maximales autour de la consigne de température
– durée maximale d’homogénéisation en début de palier
– …
La cartographie enceinte thermique sert également à localiser le point froid et le point chaud de l’appareil.
Si elle porte sur plusieurs appareils, elle permet également d’identifier l’équipement dit « critique ».
La cartographie reflète l’homogénéité thermique de l’enceinte pour un appareil donné avec un barème et une charge spécifique. Le changement d’appareil, de barème ou de charge modifie souvent cet équilibre thermique.
Dans certaines configurations, le point froid de l’appareil peut être fixé à un endroit particulier. Ainsi, il est pratique de figer le point froid en haut de panier pour faciliter les prélèvements de contrôle.
IMPORTANT : les points froid/chaud* peuvent évoluer en localisation et en amplitude entre charge pleine et charge partielle. Dans ce cas, la production doit compléter la charge partielle avec du ballast pour garantir une charge pleine.
On considère que pour un appareil, la localisation des points froid et chaud reste vraie pour les barèmes de construction similaire.
La cartographie enceinte thermique se pratique avec à nombre important de capteurs étalonnés et répartis de façon appropriée.
On prendra soin que ces capteurs de température ne touchent jamais un élément qui pourrait perturber la mesure.
Cette dernière se pratique sur 2 cycles consécutifs pour valider la répétabilité de chaque appareil étudié.
Avertissements :
– un aménagement de barème, de la charge ou de son rangement peut modifier l’emplacement des points froid et chaud.
– la cartographie enceinte thermique ne décrit pas le comportement d’un appareil. Elle décrit l’équilibre thermique apparaissant entre appareil, barème et charge.
– en l’absence de charge, la cartographie thermique n’a d’intérêt que pour vérifier l’absence de défaut majeur. Une conclusion favorable ne peut en aucun cas être extrapolée à un traitement avec charge.
* : avec des emballages flexibles, il peut arriver que le point froid ne corresponde pas à l’endroit où la VS sera la plus faible. Seule l’étude de Distribution de Chaleur permet de localiser précisément cet emplacement.
Remarque : si, la cartographie thermique d’un autoclave en bon état n’est pas acceptable, on peut en corriger le comportement. Pour cela, il faut adapter les paramètres internes de l’appareil. L’aménagement du barème est une autre solution à condition qu’aucune validation n’ait été effectuée auparavant.