Le temps d’attente autoclave décrit la durée nécessaire pour que la ligne de production constitue la charge des produits à traiter (pasteurisation ou stérilisation). Il est donc dépendant du type de charge, des moyens de transfert et de la cadence opérationnelle de la ligne de production (dosage,fermeture et encageage).
Dans ce laps de temps, le produit conditionné va connaître une croissance bactérienne ; croissance qui sera d’autant plus rapide que la recette sera dosée à chaud.
Le temps d’attente maximum correspond à la durée maximale que peut attendre les produits avant que leur contamination initiale ne dépasse le niveau de destruction définit par le barème d’autoclave.
En cas de dépassement de cette durée maximale, la charge fera l’objet soit d’un contrôle renforcé après un traitement standard, soit directement d’un barème renforcé, soit d’une destruction.
Pour des recettes très sensibles ou des autoclaves de forte capacité, le temps d’attente maximum peut être incompatible avec la préparation d’une charge complète. La validation de barème sera alors établie à partir d’une charge partielle définie et à respecter strictement.
Le temps d’attente autoclave impose le cadencement de lancement des différents appareils de l’atelier de stérilisation. c’est un élément fondamental intégré au calcul de capacité de production de l’atelier.