EAU SURCHAUFFEE :
Les autoclaves à immersion, à cascade ou à brumisation utilisent de l’eau à l’état liquide pour assurer toutes les phases de chauffage et de refroidissement du barème. Cette eau est mise en mouvement par une pompe de circulation. Pour éviter l’ébullition de l’eau à 100°C dans l’enceinte et au-dessus de 80°C dans la pompe de circulation, il est impératif d’ajouter une pression d’air comprimé. Ainsi, la température d’ébullition est repoussée. On parle alors d’Eau Surchauffée car celle-ci reste liquide malgré sa température supérieure à 100°C.
En pratique, la Pression Externe minimale à l’usage des stérilisateurs à eau surchauffée = Tension de Vapeur + X bar (X = 0.3 à 0.5 bar selon les caractéristiques de la pompe de circulation)
Avertissement : il faut que la vitesse de circulation (ou débit) de l’eau surchauffée soit importante pour que sa température reste constante dans toute la charge. Si les produits constituant la charge sont de type conductif, l’homogénéité de température sera facile à atteindre. Si les produits présentent un échauffement convectif, l’homogénéité thermique de la charge sera impossible à obtenir.
Remarque : cette pression additionnelle d’air comprimé maintient la majeure partie de l’eau à l’état liquide mais une infime portion passe tout de même à l’état gazeux. La vapeur remplit alors l’enceinte jusqu’à atteindre le niveau de la tension de vapeur saturée (pression évoluant exponentiellement avec la température). Il y a donc toujours présence de vapeur d’eau saturée dans les appareils à eau surchauffée et ce, quelque soit la température ou la pression dans l’enceinte.